出発点や到着点、そして方向を表す前置詞from,to,forについて説明します。これら３つの前置詞の空間的イメージは次の通りです。
| from | 起点 | ～から | from Osaka（大阪から） |
| to | 到着点 | ～まで | to Tokyo（東京に） |
| for | 方向 | ～に向けて | for Tokyo（東京に） |
「起点」を表すfrom
前置詞fromの根本イメージは「起点」で、空間と時間の両方に使います。この「起点」に対する「到着点」を示すのがtoです。ですから、from Osaka to Tokyo（大阪から東京まで）やfrom Monday to Friday（月曜から金曜まで）のようにfromとtoはセットになります。言うまでもなく、from Osaka to Tokyoでは大阪が起点で東京が到着点、from Monday to Fridayでは月曜が起点で金曜が到着点です。
さらに、fromは「起点」のイメージから、come from（～の出身である）のように「出身」を表したり、suffer from（～から苦しむ）のような「原因」となったり、be made from（～から作られる）のように「原料」を示します。つまり、She comes from Japan.（彼女は日本の出身だ）はfrom Japan（日本から）が「彼女の起点（出身）」を、He suffered from cold.（彼は風邪で苦しんだ）はfrom cold（風邪から）が「彼が苦しんだ起点（原因）」をそして,Wine is made from grapes.（ブドウからワインが作られる）はfrom grapes（ブドウから）が「ワイン作りの起点（原料）」であることを表しています。
fromは「起点」を表す。この「起点」というイメージから、「出身」「原因」「原料」などを表す。
＜from（起点）＞
場所の起点：from Osaka（to Tokyo) (大阪から（東京まで））
時間の起点：from Monday（to Friday)（月曜から（金曜まで））
出身：（come) from Japan（日本の（出身だ））
原因：(suffer)from cold（風邪で（苦しむ））
原料：（make wine)from grapes（ブドウから（ワインを作る））
「到着点」を表すto
「起点」のfromに対し、toは「到着点」を表します。fromと同じく、これは空間にも時間にも使います。
前置詞toの用法をある辞書で調べると33もの意味が載っていますが、この「toは到達点」というイメージをしっかり理解しておけば十分です。もう１つ付け加えるとすれば、「～までずっと」という動作の継続のイメージです。
「到着点」ということから、行為や気持ちの「目的」にもなり、「結果」にもなります。He went to work.（彼は仕事に行った）のto workは「目的」で、She tore his picture to pieces.（彼女は彼の写真をバラバラになるまで破いた）の to piecesは破いたことの「結果」です。
この「～まで」という感じから、She got wet to the skin.（彼女は肌まで濡れた）のto the skinのような「範囲」や「程度」を表します。さらに、「～まで至る」「～までつながる」となり、the key to victory（勝利への鍵）の「結合」や,according to～（～によれば）やdance to the music（音楽に合わせて踊る）の「一致」の用法が出てきます。
前置詞toが「目的」や「結果」を表すのは、to 不定詩のtoの場合も同じです。He came here to eat an appleを「彼はリンゴを食べるためにここに来た」と見ればto eat an appleは「来た」ことも目的になり、「彼はここに来てリンゴを食べた」と見ればto eat an appleは「来た」ことの結果となります。
toは「到着点」を表す。この「到着点」というイメージから、「目的」「結果」「結合」「一致」などへ意味が広がる。「到着点」を表すtoは「～まで（ずっと）」という継続の意味も併せ持つ。
＜to（到着点）＞
・場所の到着点 (from Osaka)to Tokyo ((大阪から）東京まで）
・時間の到着点 (from Monday)to Friday ((月曜から）金曜まで）
・目的（go) to work（仕事に（行く））
・結果（tear～）to pieces（バラバラになるまで（～を破る））
・範囲（wet)to the skin（肌まで（濡れる））
・結合（the key）to victory（（勝利への）鍵）
・一致（dance)to music（音楽に合わせて（踊る））
「方向」を表すfor
前置詞forはbeforeのforeの部分と同じで、もともとは「前」という意味です。ここからforに「前の方」という空間的イメージが生じます。
この「前の方」からleave for Tokyo（東京に出発する）やa train for Tokyo(東京行きの列車）のように、「～の方へ」「～向けて」「～をめざした」という「方向」の意味が出ます。この「方向」はlook for a job（仕事を探す）のように、「～の方に気持ちを向けて」「～を求めて」といった「目標」も表します。
forが時間を表すと for three hours（3時間）のように「～の間」となりますが、それは「向かっていく時間の広がり」というイメージから来るものです。似た表現のin three hoursは「３時間という範囲の中で」、つまり「３時間のうち」と時間の範囲を示すのに対し、for three hours は「３時間」という時間の広がりを表します。たとえ、for a moment（少しの間）でも、瞬間的な時間の広がりがイメージされます。
このようなforのもつ「方向」、つまり「～の方を向いている」というイメージから「～にふさわしい」「～のために」という「利益」の意味が出ます。a man for the post（その地位にふさわしい人）やI will make coffee for you（あなたのためにコーヒーをいれてあげよう）にforが用いられるのは、「その位置に向いている人」や「あなたに向かって」ということだからです。
さらに、「～に向いた」や「～のために」が「～の代わりに」という意味になることです。たしかに、I make coffee for you.は「あなたに向けて」や「あなたのために」であると同時に、「あなたの代わりに」コーヒーを入れることでもあります。そして、この「～の代わりに」から交換するを意味するforの用法が理解できます。He paid $100 for the book,（彼はその本に100ドルを払った）は「その本と100ドルを交換する」ことです。もっとも、これは「100ドルをその本に向けて払った」と考えることもできます。要するに、これらはforの解釈の問題に過ぎません。
また、この「～のために」からfor the reason（その理由で）のforのように理由を表す用法があるのも納得がいくでしょう。
for は「前の方」を表す。この「前の方」というイメージから、「方向」や広がる「時間」、さらに「目標」「賛成」「利益」「交換」「理由」などへ意味が広がる。
＜for（前の方）＞
・方向（leave) for Tokyo(東京に（出発する））
・時間 for three hours（3時間）
・目標（look) for a job（仕事を（探す））
・賛成 for the plan（その計画に賛成して）
・利益 for you（あなたのために）
・交換 (pay $100）for the book（その本に（100 ドル払う））
・理由 for the reason（その理由で）
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